今年も大盛況のこうばるほたる祭り‼
この幻想的な風景と、美味しいものがいっぱいの「こうばるほたる祭り」をまだ体験していない皆さんのために、その様子を、精いっぱいレポートさせて頂きます！
祭りは夕方6時に始まりますが、ホタルの乱舞が見られる8時頃までは、テントの中は「大食堂」状態。こうばるのお母さんたちの手料理を求めてお客さんが殺到！
コロッケや手羽先の揚げ物、おでん、焼きそば、ぜんざい等々。
山菜おこわに山菜の煮物、ヨモギ餅、ほたる団子、猪肉のスペアリブなどを求めて長蛇の列ができます。
こちらでは、こどもたちが金魚すくいを楽しんでいますが、そのお世話をしてるお兄ちゃんは、こうばるの中学生。ほんの数年前までは、祭りを楽しむ方でしたが、今はすっかり裏方に徹して頑張っています。
こちらは、ホタルかごの講習会？こうばるで生まれ育ち嫁いでいった女性が、おばあちゃんになってもこうばるに帰ってきて、ホタルかごの作り方を伝えています。
ほたる祭りを歌で盛り上げてくれるのは、「うたごえ長崎」の皆さんたち。
こーこーは こーおばるー ほーたるーのさとー
しーぜんーをまーもーるー ひーとがーすむー
歌声につられて、踊り出す子どもも！
その歌とは…こちらです。
テントの中の喧騒をよそに、看板の前でのんびり食事を楽しむご家族。いいですね～
石木川まもり隊のブースにも、たくさんの方々が立ち寄ってくださいました。
石木ダム問題や裁判に関する資料に目を通す人、絵ハガキや缶バッチなどこうばるグッズを楽しそうに選ぶ人、写真集を買っていく人、「滴」の購読申し込みをしていく人などいろいろですが、最も多かったのは、水槽コーナーです。
「こうばるの魚ハカセ」が今年は不在なので、彼に代わって、私たちが石木川に棲む生きものを展示しました。
左の水槽にいるのは、ドンコ、カワムツ、ムギツク、ヨシノボリなど。水槽の壁にペタッと貼りついているのはカワニナ。ホタルの幼虫が餌としている貝です。
右側の水槽には、サワガニ、ヤゴ、ツチガエルなど。
こちらには、メダカとサンショウウオの赤ちゃんがいます。
そして、こちらは絶滅危惧種のヤマトシマドジョウ。
こちらは、子どもたちの一番人気のアカハライモリ。
祭り当日、こうばるの子どもたちが田んぼで捕まえてきたイモリです。あっというまに数十匹も！
ところで、これまで紹介してきた写真は、実はみんな私が撮ったものではありません。今年のお祭りは例年よりも忙しく、カメラを手にする余裕がありませんでした。
写真を提供して下さったのは、西海市の渕康裕さん、長崎市の太田愛美さん、そして、神奈川県にお住いの小林宏行さんです。
小林さんは、こちらの記事（5/27毎日新聞）に紹介されている方です。
小林さんご一家は、昨年、地元の映画館で「ほたるの川のまもりびと」を鑑賞。
長男のＹ君は、ちょうど学校で水やダムについて学んでいたこともあり、石木ダム問題に興味を持ち、いろいろ調べたことを授業の中で発表し、みんなに伝えました。
Ｙ君の想いに共感したクラスメイトたちは、３学期末、クラスがバラバラになる直前、「４年２組有志一同」として、石木川まもり隊に応援メッセージを送ってくれたのです！
そんなＹ君のために「こうばるほたる祭り」を見せてあげたい、体験させてあげたい、と思われたのでしょう。小林さんは2泊3日の予定でこうばるへの旅を企画し、親子4人でほたる祭りに参加されました。
前日はこうばるを散策。付け替え道路の工事現場や、木場地区の石積みの棚田などにも足を運び、様々な思いを感じられたようです。
当日は、朝から公民館でお手伝い。
ほたる団子のアンコを丸めたり、できた料理を冷ますために団扇で扇いだり、パック詰めされたものを輪ゴムで留めて、それを箱詰めしたり…いろいろ頑張ってくれました。
この日、とても暑かったので、石木川で一休み。
弟のＳ君です。澄んだ流れと小石の感触が気持ち良さそう！
祭り会場で、Ｙ君からのお手紙にお返事を書いたＮちゃんとも出会えて、良かったねー！
こちらは地元のお姉さん。あの映画のナレーターのお姉さんだよ！
良かったねーきっと内心ドキドキだったかな？
小林さん一家は写真展会場にも足を運び、
展示された写真の数々を観て、Ｙ君はこんな感想を残していきました。
さて、
こちらは、ホタルかご。
編み目から小さな黄色の光がこぼれています。
若い友人がホタルを逃がす前に見せてくれました。
その友人から昨日こんなメールが届きました。
せっかくのほたる祭りに水を差すように、直前に土地の強制収用の裁決が下りたことに、怒り悲しみの心境での参加でしたが、悲壮感を感じさせない、力強く明るい空気が、お祭り全体にただよっていました。
それに、ほたるを眺めているときに、今年はいつもより多い！という声もあちこちから聞こえてきました。人も自然も共鳴しあって、こうばるの地を守ろうとひとつになって明るく光っていたのでしょうね。
私もブースを撤去した後、やっと河原まで見に行きましたが、時間が遅かったので、その数はかなり少なくなっていました。でも、その光は、いつもよりも大きく力強く感じられて不思議でしたが…
そうか、そうなんですね…。
こうばるの地を守りたいと思う人々と、こうばるの地で生きる生きものが共鳴し合っていたんですね。
Ｙ君の感想が再びポッと、ホタルの光のように、脳裏に浮かびました。